何氏母子只得又回了鄭家，這一年，鄭靖業剛十二歲，還沒到擔起一個家的年齡。

鄭家也遭了災，本來好好的日子都顧不得你了，何況現在？

族人既看上了鄭靖業手上的幾畝薄田，也覺得何氏是個能幹又不會反抗的人，倒想把鄭靖業過繼給另一家族人，同時讓何氏改嫁。這個改嫁也是自產自銷，嫁給一個年過三旬又已喪妻的族人。反正何氏能幹，鄭家又先付過一筆彩禮，何氏也沒有了娘家人。

對於鄭氏家族來說，這樣的安排是家族內部資源整合，對於本家族來說是非常合適且有利於發展的。鄭靖業不這麽想，何氏，也不這麽想。

鄭靖業在舅舅家的時候倒是有幸半工半讀讀了一陣子書——舅舅家日子雖然緊巴巴對外甥還是不壞的——很有天份的樣子，何氏把滿腔的希望放到了兒子身上。逼著改嫁算自己命苦，忍就忍了，含辛茹苦養大的兒子就要不是自己的兒子可不行，何氏難得強硬了一回，以死相抗，還聲稱如果再催逼就一拍兩散。欺軟怕硬是人類的天性，鄭氏族人安靜了下來，卻是不可能給他們母子以任何幫助了。

母子二人就這樣過了四年，鄭靖業十六歲，按照法律來說，成丁了，他幹了一件轟動全族的事情——要求分宗。鄭靖業非常“不肖”地變異了，他一點也不像他的父母，性情倒是棱角分明得很，人也很有主意。

說服了母親，他決定分宗，當然受到族人阻撓。他這四年可不是什麽都沒幹，打探到了某人與鄰村寡婦有私一類陰私事以為要挾，又拿家裏的幾畝田、幾間屋作誘餌（按照法律，賣地，同族人有優先購買權，不用說，中間又被克扣了一筆），再作出如果不讓他如意幹脆一拍兩散的姿態，各個擊破，終於分了家。

帶著少得可憐的家產，他卷起鋪蓋背起老娘，大步朝天闖江湖去了。

據不完全統計，這些族人後來倒了大黴。反正一有什麽事觸到鄭靖業心頭一動想到了他們，就有人要倒一茬子黴，弄到現在鄭家本宗已經雕零怠盡了。你欺負我，我發達了不跟你計較是我肚量大。要是你逼我娘改嫁，我還原諒你，我就不是人。

這些都是慘痛的革命家史，鄭琰是不知道的，一直不知道。她只道自家爹是貪官+權臣，自家也沒有什麽深厚的歷史背景，卻沒有深想這背後的故事。不外是小時候過得不好，長大了發憤圖強。

現在看來，經歷過這樣的事情之後，又有幾人能夠不偏狹？

鄭琇低頭不語，他只知道小時候族人上門來鬧過幾回，每當這個時候祖母就抹淚，然後他娘就BH地抄起掃把一通亂打，順帶把鄭氏族人從頭罵到腳。眼淚淌了下來，小時候日子苦，他爹一邊幫人抄書一邊求學，他娘也要勞作養家，就是祖母帶著他的。他倒像是祖母的親孫子，性情溫和，不似鄭靖業那樣偏狹。

杜氏已經忍不住落淚了：“阿娘從來慈善，人善被人欺啊。”她沒受過婆母的虐待，兩人感情好。

鄭靖業也忍不住落淚，仰天看了一會兒房梁，繼道：“我奉你們祖母移居山陽城，遇到了你們母親……”

杜氏的經歷更像個種田流女主，她是住在山陽城裏的，入籍是良民，已經沒了什麽土地，只有在城外有兩畝菜園。也是爹早死，還有一個老娘，沒有弟弟，自己支撐門戶。這是一個性格與何氏截然不同的女人，有擔當、有幹勁。

鄭靖業剛好就租了她家的房子居住，此時識字率低，即便是在城裏，代寫書信代抄書這樣活計也挺受歡迎的，鄭靖業勉強能夠糊口。

他還有一個想法：名士季繁就在山陽左邊的興泰，他要去讀書、去求名，然後發家。

下面的發展也就順理成章了，先是兩家母親說得投機——都是寡母帶著孩子——然後兩家當家的都是孩子，接觸得也多。鄭靖業是怕了像他娘那樣的女人了，杜氏的脾性正對胃口。

杜氏這裏，也是需要有一個男人的，兼之年紀相仿，彼此合意。

兩下一拍即合。沒有什麽“等我功成名就回來娶你，出去蹓跶一圈功成名就又帶回來N個家世良好的美女當姐妹，也許還要讓你當小老婆”的橋段，鄭靖業直接結婚了。

兩家合一家，資源整合，結婚、求學、生子，度過了一段現在看來既不幸福也不美滿，但是當時已經覺得很輕松的日子了。

然後鄭靖業出仕，名師弟子的名頭幫了他很大的忙，同門裏如顧益純更是大力相助。出仕之後的路並不好走，老鳥欺負菜鳥，家世好的看不起家世差的，業務混亂、互相傾軋、挖坑使絆子，上峰不幹活全推給下屬……

鄭靖業一開始是險些著了道兒替人背了黑鍋的，過五關斬六將好容易混出點樣子，得了上峰推薦做了一地小官——縣尉。大縣長官稱令，小縣長官稱尉，他到了一個小縣。

接著麻煩來了，官場應酬自不必說，更讓人難堪的是家庭。家族已經分宗了，不敢來惹他，可他的母親、岳母、妻子對於夫人外交是完全不熟悉的，妻子還好，年輕肯學，兩位老人時常鬧笑話被人取笑。

當時之郡守還看中了他，想讓他娶自家女兒——郡守也不是什麽名門望族，很實際的一個人，不介意鄭靖業娶過老婆有過孩子。鄭靖業果斷拒絕了，官場上的日子更難混。

鄭靖業咬牙扛了過來，提攜著於元濟跟著自己混，又薦他去投軍。發展自己的勢力，歐陽平這樣的就是當時遇到的，還得了個不畏強權的好名聲，足足在基層呆了十年，這才升了官。剛升官，他母親、岳母相繼過世。

守孝，守滿了孝，也得到了孝子的好名聲，為起覆鋪平了道路。起覆也不是那麽容易的，運氣好，遇到一個想抵制世家的皇帝，他的起覆之路才好走了一點，縱使這樣，還是花光了十年來的積蓄。

接下來就是鄭靖業的前進之路了，什麽發展生產抵抗自然災害啦、什麽為民請命抑制豪強啦……為政一方，做出政績來能夠出人頭地，那他就去做。

趁此機會，鄭靖業向兒女們表白了自己：“朝上那麽多屍位素餐之輩，難道不該為賢者讓路？他們偏不！還要禍國殃民！”歷數被他打擊的人的諸多缺點，“河堤將決還道固若金湯！遇蝗災不捕蝗只會拜神有之！城外盜匪橫行卻說‘由他去’有之！”

要知道人無完人，誰沒個缺點呢？“李俊無能為，數月不一入本司，耽誤了國事算誰的？”鄭靖業把這些個事實說出來，鄭琇也覺這些人不好了。於元濟是鄭琇認識的人，對他的感觀也好。鄭靖業就以此為突破口：“他們說於元濟是奸黨吧？你們覺得他奸麽？不過是沒有聽他們的話，就成了奸！這世上除了他們，人人是奸了！他們才是最大的奸黨！”

喘了一口氣，發現家庭內部實現了穩定，鄭靖業嘴角翹了一翹：“我本貧家子，掙紮求生耳，不想每走一步便就人想把我打到泥裏。我不能退、不能退，我還有一家老小，退一步是粉身碎骨！他們他們有宗族在後頭撐著，我們沒有，懂嗎？”所以一點小手段是允許使用的。

兒孫們齊齊一震，躬身稱是。

鄭靖業嘆道：“不是什麽值得說道的過往，放到別個家裏，怕不從小就千叮萬囑宗祖是何等風光了。我們這裏……唉，你們去罷。”

家史課上完，鄭靖業去了一塊心病。杜氏問他：“季師那裏，究竟如何是好？”

鄭靖業冷笑一聲：“我自有安排。”

第二天天不亮，鄭靖業就爬起來，穿戴了去上朝。朝會上，推薦他老師季繁。說其大才，朝廷不能“使野有遺賢”。朝上一片側目，昨天季繁給鄭靖業臉子看的事情已經傳遍了京城，後宮裏都知道了，今天他居然要推薦季繁，這是……悔改了？

鄭琰還不知道他爹已經丟臉丟到京城外了，大清早的，鄭靖業剛走沒多久，鄭琰還沒起床，宮裏苗貴妃遣了內官來叫鄭琰到宮裏玩。

苗貴妃沒有孩子，就更樂意見到小孩子，這個小小的願望在宮裏幾乎不能實現。皇帝現在最年長的孩子——太子——今年都三十歲了，年幼的皇子皇女又沒有合適她親近的，就變著法兒地召大臣們的孩子來玩。不用說，鄭琰就是她很想見小孩子之一，或許是最想見的也不一定。

鄭琰有封號有自己的配車，縣君的車駕可用銅為飾，還算寬敞，裝飾布置得也算氣派，坐在裏面再帶上兩個婢女，一點也不嫌擠。她進宮好多回了，有杜氏領著的，也偶有就自己過去的，只要帶夠了跟車的人，家裏人還是很放心的。苗妃一大早就派了內官過來領她入宮，也不用擔心行走宮中有什麽不妥。

此時早朝未散，鄭琰的車也不張揚，一路行到宮門前。整個皇宮是一個整體，前朝後宮，宮禁當然是嚴格的，還沒有到一驚一乍的地步。命婦女眷得宣召入宮，也是由前往後走，有品級之人，正式晉見，不興走後門，要走前門以示鄭重。

從入宮門開始，就不能再使用任何交通工具了，你得自己走——得到特許權的例外。鄭琰是有特許的，在宮門下車，換上宮中準備的肩輿，阿月隨行入內、阿宣在車上等候。

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